我们通过普通车床的学习，对车削加工已经有所了解，掌握了一般回转体类零件的加工方法，但随着机械加工技术的不断发展，在军事、航空、航天等领域设备的零部件的加工精度及要求越来越高，普通车床已经不能满足其加工要求。

复杂零件，这类零件的共同点是:具有曲面轮廓加工、复杂程度高、精度高、加工难度大，为了解决这个问题，1952年美国麻省理工学院在美国空军后勤部的资助下，成功研制了世界上台有信息.存储和处理功能的新型机床，即数控机床。数控技术及数控机床的诞生，标志着生产和控制领域一个崭新时代的到来。随着科学技术的高速发展，机械制造领域正发生着巨大的变化，传统的生产方式和加工技术已难满足产品的、及多品种的市场需求，特别是在面对市场竞争日趋激烈、市场需求不断变化的情况下，为满足加速开发研制新产品、改变单一不变大批量的生产格局，以数控加工技术为代表的现代制造技术展现出其强大的生命力。因此，数控技术很快就从美国逐步推广到欧洲和亚洲等。

近年来，随着微电子和计算机技术的飞速发展及数控机床的广泛应用，使加工技术跨入一个新的里程，并建立起一种全新的生产模式，数控机床正朝着高精度、高速度、高自动化、高复合化、计算机直接数字控制及柔性制造方面发展。在日、美、德、意等发达以出现了以数控机床为基础的自动化生产系统，如计算机直接数控系统、柔性制造单元、柔性制造系统和计算机集成制造系统。